山东轻工业学院成立于1978年,其前身是1948年由解放军胶东军区军工部建立的胶东工业学校。1982年,学校成为国家首批学士学位授权单位,1998年被国务院学位委员会批准成为硕士学位授权单位,2005年获准为工程硕士培养单位,2006年成为同等学力人员在职申请硕士学位授权单位,2009年获准为艺术硕士培养单位。
学校坚持实施“学科领校”方略,建立了省、校两级重点学科为骨干的学科体系,坚持以学科建设为龙头,依托优势学科平台强化专业建设,开展科学研究和科技攻关。现有省部共建教育部重点实验室1个,省级重点实验室7个,省级重点学科4个,校企合作省级技术研发中心8个。近年来,学校承担省部级以上研究课题400余项;获国家级奖励6项,省部级奖励40项,其中国家科技进步二等奖3项,省部级一等奖3项;出版专著和教材240余部,在国内外学术刊物上公开发表论文5000余篇,其中被SCI、EI、ISTP收录900余篇。